Gluten y Enfermedad Celíaca

¿Qué es el gluten y dónde se encuentra?

Es una proteína que se encuentra en una diversidad de cereales tales como el trigo, avena, cebada y centeno, y sus derivados. También puede estar presente en los alimentos como aditivo alimentario.

Intolerancia al gluten

La enfermedad celiaca (EC), también conocida bajo el nombre de enteropatía sensible al gluten o celiaquía, consiste en una intolerancia permanente al gluten que cursa con atrofia severa de la mucosa del intestino delgado en individuos genéticamente predispuestos tras la ingestión de gluten. Dicha atrofia provoca como manifestación principal, aunque no específica ni única, malabsorción de nutrientes.

Formas de Enfermedad Celíaca

Según las características clínicas, histopatológicas e inmunológicas, la EC puede clasificarse de la siguiente manera:

• EC clásica: Se caracteriza por el típico síndrome de malabsorción con diarreas, flatulencia, pérdida de peso, fatiga, vómitos, dolor abdominal, así como por una grave lesión intestinal que afecta gran parte del intestino delgado.

• EC Pauli o monosintomática: Se caracteriza por manifestaciones intestinales leves o nulas que a menudo se esconden tras los síntomas extraintestinales.

• EC silente: la sintomatología es prácticamente inexistente pero se tiene la mucosa intestinal afectada y se presentan marcadores serológicos positivos.

• EC potencial: Se da en personas que tienen predisposición genética a padecer dicha enfermedad y padecen alteraciones inmunitarias pero su mucosa intestinal está intacta.

• EC latente: Los enfermos no tienen síntomas, en general se trata de personas con predisposición genética que pueden desarrollar la enfermedad de manera súbita.

Síntomas
En el siguiente cuadro se resumen la mayoría de síntomas que pueden padecer las personas afectadas por la enfermedad celíaca, distribuidos por grupos de edad: 

INFANCIA	ADOLESCENCIA	MADUREZ
Poco Apetito	Anemia ferropénica	Malabsorción grave
Diarrea crónica	estreñimiento	Déficit de vitamina B12 i ácido fólico
Dolor abdominal	Dolor abdominal	Anemia ferropénica
Distensión abdominal	Distensión abdominal	Esteatorrea
Vómitos	Hábito intestinal irregular	Diarrea / estreñimiento
Irritabilidad	Menstruación irregular	Signos de malnutrición
tristeza	Cefalea	Dispepsia
Introversión	Artralgia	Vómitos persistentes
Apatía	Artritis	Pérdida de peso
Malnutrición	Osteopenia	Saciedad precoz
Retraso en el crecimiento	Debilidad muscular	Reflujo gastroesofágico
Hipotrofia muscular	Talla baja	Ulcera gastroduodenal
Anemia ferropénica	Aftas bucales	Flatulencia
Hipoproteinemia	Queratosis folicular	Dolor abdominal
	Dermatitis herpetiforme	Aftas recidivantes
		Astenia
		Dolor de huesos y articulaciones
		Osteopenia / osteoporosis
		Cambios en el estado de ánimo
		Irritabilidad
		Depresión y ansiedad
		Parestesias
		Tetania
		Abortos
		Infertilidad
		Neuropatía periférica
		Miopatía Proximal
		Disminución del tiempo de protrombina

El único tratamiento contra la enfermedad celiaca es una dieta libre de gluten de por vida. Solo así, se consigue una mejoría de la sintomatologia y la recuperación de la mucosa intestinal que conllevará una mejor asimilación de los nutrientes.